Betroffenengruppen

Die Definition und die Betrachtungsweise des Alters haben sich in unserer Gesellschaft tiefgreifend verändert. Der Begriff des Rentenalters als spezifischer Lebensabschnitt kam erst im Lauf des 20. Jahrhunderts und parallel zur Entwicklung der Altersvorsorge auf.

Die Lage der Arbeitslosen, die auf einen Lohn angewiesen sind, verändert sich im Laufe des 20. Jahrhunderts infolge der Wandlungen in der Arbeitslosenpolitik stark. Die Arbeitslosigkeit wirkt sich jedoch je nach Alter, Geschlecht oder Nationalität unterschiedlich aus.

Seit 1877 haben Arbeiterinnen und Arbeiter ein Recht auf eine Entschädigung für berufsbedingte Unfälle und Krankheiten. Vor Einführung der obligatorischen Unfallversicherung müssen sie dieses Recht selber einfordern. Seit Gründung der Suva 1918 haben die Versicherten einen automatischen Entschädigungsanspruch. In der Zwischenkriegszeit setzt die Suva diesen Anspruch jedoch nur zurückhaltend um.

Behindert-Sein gehört seit jeher zur menschlichen Existenz. Bis ins 20. Jahrhundert waren viele Menschen, die wegen einer Behinderung nicht arbeiten konnten, von der Fürsorge abhängig. Mit der Einführung der Sozialversicherungen, besonders der Invalidenversicherung 1960, verbesserte sich ihre Lage. Allerdings wurde Behinderung vor allem als Erwerbsunfähigkeit erfasst, wodurch soziale und kulturelle Bedürfnisse aus dem Blick gerieten. Die heutige Gleichstellungs- und Integrationspolitik versucht, dem entgegenzuwirken.

Der schweizerische Sozialstaat sorgt sich auf verschiedenen Ebenen um Mütter, Väter und Kinder. Die Fabrikgesetze verfügen über Sonderbestimmungen für Kinder und Mütter, der Familienschutz rückt die traditionelle Familie ins Zentrum. In den letzten Jahrzehnten verbesserten Tagesstätten, eine Mutterschaftsversicherung und ein Vaterschaftsurlaub die Vereinbarkeit von Familie und Beruf.

Im Verlauf der Sozialstaatsgeschichte werden sehr unterschiedliche Personengruppen als arm bezeichnet, je nachdem wie Armut gesellschaftlich wahrgenommen wird. In allen historischen Epochen wird Armut jedoch als moralische Frage verhandelt. Moderne Gesellschaften unterscheiden häufig zwischen zwei Kategorien von Armen: unfreiwilligen Armen, denen das Schicksal schlecht mitgespielt hat, und Armen, die an ihrer Notlage selber schuld oder mitschuldig sind.

Ausländerinnen und Ausländer, die in die Schweiz einwandern, erhalten im 20. Jahrhundert je nach Aufenthaltsbewilligung nur einen begrenzten sozialstaatlichen Schutz. Vor allem die Saisonniers sind weitgehend von Sozialleistungen ausgeschlossen. Nach dem Zweiten Weltkrieg werden Ausländerinnen und Ausländer dank bilateraler Sozialversicherungsabkommen allmählich bessergestellt. Eine  weitgehende rechtliche Gleichstellung  erfahren sie erst mit der Abschaffung des Saisonnierstatuts im Jahr 2002.