Soziale Sicherheit ist in vielerlei Formen an den Erwerbsstatus geknüpft. Häufig sind Personen, die einer bezahlten Tätigkeit nachgehen, besser abgesichert als jene, die unbezahlte Arbeit leisten. Ausserdem gründen viele Sozialversicherungen ihr Finanzierungsmodell auf erwerbsabhängigen Beiträgen. Erwerbstätigkeit umfasst produktive Arbeiten, die von Arbeitnehmenden oder Selbständigen ausgeführt werden. Doch nicht alle Arbeiten gelten als Erwerb. Ausgeklammert sind unbezahlte Arbeiten wie Hausarbeit, Nachbarschaftshilfe oder ehrenamtliche Tätigkeiten – Arbeiten, die überwiegend von Frauen geleistet werden.