Schweizer Eigenheiten und internationaler Vergleich

Die Schweiz galt im internationalen Vergleich der Sozialstaaten lange als Nachzüglerin. Gemessen an den Kosten bewegt sie sich heute im oberen Mittelfeld vergleichbarer Länder. Zu den Eigenheiten des schweizerischen Sozialstaats gehören die Bedeutung des Föderalismus und der individuellen Vorsorge, der Einfluss privater Einrichtungen und der geringe Anteil fiskalischer Mittel in der Finanzierung der Sozialen Sicherheit.

Die Geschichte des schweizerischen Wohlfahrtsstaates ist eng verflochten mit sozialpolitisch aktiven internationalen Organisationen. Sie übten einen gewichtigen Einfluss auf die Schweiz aus, wenn auch oft in indirekter und informeller Weise.

Mit Initiativen und Referenden können Schweizer Bürgerinnen und Bürger unmittelbar ins politische Geschehen eingreifen und eine Volksabstimmung verlangen. Diese direktdemokratischen Instrumente haben die Entstehung und Ausgestaltung des schweizerischen Sozialstaats stark geprägt.

Der schweizerische Sozialstaat kennt einen ausgeprägten Föderalismus. Dies schränkt zum einen die sozialpolitischen Handlungsspielräume des Bundes ein. Zum andern bietet er Kantonen und Städten die Möglichkeit, als Pioniere der Sozialstaatsentwicklung aufzutreten.